Ein Meisterwerk der Literatur aus dem 20. Jahrhundert. Die tragikomische Geschichte handelt von einem Mann, Zeno Cosini, der unter Anleitung seines Psychoanalytikers die wichtigsten Momente seines Lebens rekapituliert. Zeno stammt aus einer reichen Familie in Triest und lebt in Müssiggang und hat eine schwierige Beziehung zu seinem Vater. In der Liebe, mit den Freunden, in der Arbeit, überall fühlt er sich unwohl, und deshalb glaubt er, er habe eine schwere Krankheit. In Wirklichkeit entdeckt er später, dass nicht er krank ist, sondern die Gesellschaft, in der er lebt.