A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO) é uma agência que combate a fome global e promove o desenvolvimento rural. A FAO nasceu em 1945. Nas suas duas primeiras décadas, a FAO desempenhou o papel de liderança nas áreas mundiais da alimentação e agricultura, supervisionando o estabelecimento de importantes acordos e instituições, incluindo o Programa Alimentar Mundial (PAM). A crise alimentar mundial dos anos 70, contudo, minou gravemente a reputação da Organização. Em resposta, a FAO iniciou o seu processo de descentralização de décadas, abrindo escritórios nos países e criando uma nova unidade para projectos de cooperação técnica no país. Actualmente, a FAO é ainda a única organização intergovernamental global com um amplo mandato para governar o sistema alimentar e agrícola mundial, embora com a presença de numerosos outros actores a nível regional e global, a sua posição seja substancialmente diferente do que nas décadas anteriores. A ideia de uma organização internacional para a alimentação e a agricultura surgiu no final do século XIX e início do século XX, avançada principalmente pelo agrónomo e activista norte-americano David Lubin.