Die Hanse ist heute ein beliebter Bezugspunkt bei Mittelaltermärkten und touristischen Kostümfesten. Für viele der früheren Hansestädte ist ihr Hansestatus heute ein wichtiger Teil ihrer Identität. Doch wieviel historische Wahrheit steckt im heutigen Hansebewusstsein? Bis heute gibt die Hanse viele Rätsel auf: Wie konnte diese einzigartige Handelsgemeinschaft, die weite Teile Europas umspannte, ein halbes Jahrtausend existieren - dabei 400 Jahre lang ohne leitendes Personal, nur mit dem 1356 eingeführten Hansetag als einzige gemeinsame Instanz, ohne feststehende Geldquellen, ohne ein Heer oder eine Flotte, ja noch nicht mal mit einer offiziellen Mitgliederliste. Und: Wie konnte all' das trotzdem überraschend gut funktionieren? Dieser und anderen spannenden Fragen geht der Autor nach: Begleiten Sie ihn auf erstaunlichen Hansefahrten durch Deutschland und Europa.